創業当初、送り出した｢濃厚スープ｣は受け入れられず、工夫を重ねて誕生したのがマイルドなスープ｢九州じゃんがら｣です。さらにそこから、4年の歳月をかけ、｢濃厚スープ｣を進化させた｢ぼんしゃん｣を表舞台に立たせることに成功しました。
しかし、下川の中には燻っている思いがありました。 ｢ラーメン店をやると決めた時、最初に思い描いたものは、まだ作っていない｣
下川の心の真ん中にあったのは、自身が育った熊本・玉名のラーメンでした。しかし、当時の玉名のラーメンは野性味のある匂いも特徴だったのです。
考えあぐねた結果、玉名から少し南、熊本市内のラーメンから着想を得ます。
｢九州じゃんがら 赤坂店｣の出店準備が進む中、真新しい厨房で、２名の有志が試作に取り掛かりました。
ひとりは、大きな寸胴を前に、ステンレス製のパイプで｢煮えたぎる豚骨のスープとガラ｣を混ぜ合わせます。もうひとりは、｢にんにく｣をごま油で揚げます。
集中を切らさないため、他のスタッフをシャットアウトした状態で、何日にも渡ってトライ＆エラーは続きました。
どれほどの日数が経ったでしょうか、遂にスープが完成しました。｢じゃんがら｣と｢ぼんしゃん｣の中間ぐらいの濃度、やや茶色がかった色みのスープです。
この新しいスープには「ぼんしゃん」の仕込みが大きなヒントになりました。「ぼんしゃん」の工程から途中枝分かれする形で｢熊本風の豚骨スープ｣が完成したのです。
ほどなくして、香ばしいにおいが食欲をそそる｢マー油(揚げにんにく油)｣もできあがりました。
1994年「ぼんしゃん」の子供、『こぼんしゃん』は、『九州じゃんがら』赤坂店とともに産声を上げました。